Bacteriën zijn overal ter wereld te vinden. Ze zitten bijvoorbeeld op onze huid, in eten, drinken en zelfs in de lucht. Verreweg de meeste bacteriën zijn overigens niet schadelijk voor de gezondheid. Ook in water en waterleidingen leven bacteriën. We noemen dit laatste de biologie van het leidingnet. De TU Delft en Oasen gaan de komende jaren onderzoek doen naar deze biologie. We willen met dit onderzoek meer inzicht krijgen in hoe die biologie werkt en hoe we het kunnen beïnvloeden.

Waar komt het voor?
Student Xingcan Ciu van de TU Delft gaat bij Oasen onderzoeken waar er in het leidingnet precies biologie voorkomt: op de leidingwand, in het sediment (laagje bezinksel) op de bodem van de leiding of in het water zelf. Ook gaat hij kijken op welke manier onze standaard biologische watermetingen worden beïnvloed door het opwervelen van sediment. De hypothese hierbij is dat er biologie in watermonsters terecht kan komen. Dit kan komen doordat het aftappen van water voor een monster zorgt voor beweging in het water. Hierbij kan wat sediment van de leidingwand meekomen in het watermonster. Met behulp van DNA technieken zal ook worden vastgesteld of de samenstelling van de biologie verandert tussen het moment dat het water de zuivering verlaat en het moment dat het uit de kraan komt.

Beperken en minimaliseren
Promovendus Gang Liu van de TU Delft zal de komende jaren onderzoeken of het aanpassen van de waterzuivering de groei van biologie in het leidingnet verder kan verminderen. Hij kijkt of dit kan door de samenstelling van het water iets te veranderen en door het verwijderen van zogenaamde aanhechtingsplekken in de waterzuivering, waar biologie op kan voorkomen. Verder is afgelopen jaar door studenten van de TU Delft onderzoek gedaan naar de minimalisatie van de verblijftijd in een reservoir en er is een nieuwe meettechniek beproefd.

Bewijzen
Het doel van de onderzoeken is om te begrijpen hoe we het beste de biologische groei kunnen beperken. We hebben hier enkele veelbelovende ideeën over. Voordat we daarvoor ingrijpende veranderingen in het leidingnet of de waterzuivering doorvoeren, willen we graag het effect in proefinstallaties bewezen zien.


Voorbeeld van DNA analyse voor de bepaling van biodiversiteit (foto: Bioclear & W.W.J.M de Vet, Oasen)