Promovendus en Oasen-technoloog Weren de Vet komt steeds dichterbij het ontrafelen van het Wonder van Nieuw Lekkerland. Weren doet aan de TU Delft een promotieonderzoek om te ontdekken waarom het principe van ondergrondse beluchting werkt. Bij de waterwinning mengen we een klein deel van het gezuiverde water met zuurstof, waarna we dit terug de grond in pompen. Dit heeft een zeer positief effect op de zuivering van de rest van het grondwater. Dat grondwater stroomt in het zuiveringstation door een zandfilter, waar ijzer, ammonium en mangaan uit het water worden verwijderd. Door de ondergrondse beluchting kan het zandfilter meer ammonium en mangaan verwijderen.

Wat is het wonder eigenlijk? Van oudsher hebben de bacteriën in de zandfilters van zuiveringstation Lekkerkerk moeite met het verwijderen van ammonium. Als het filter net is ververst, gaat het verwijderen goed, maar na verloop van tijd gaan de bacteriën steeds minder hard werken. Op een gegeven moment is ontdekt dat als je een beetje zuurstofhoudend water bij het grondwater in de zuurstofloze ondergrond pompt (ondergrondse beluchting), de verwijdering van ammonium stukken beter gaat. Blijkbaar heeft dat toevoegen van het zuurstof in de ondergrond effect. Dit fenomeen is overigens voor het eerst ontdekt op zuiveringsstation De Put in Nieuw Lekkerland, vandaar 'het wonder van Nieuw Lekkerland'.

Weren demonstreert de minizuivering,
in 2007 op de TU Delft.

Minizuivering
Voor het onderzoek gebruikt Weren twee experimenten. Hij bouwde een proefinstallatie met daarin 14 miniatuur zandfilters, zodat hij onder gecontroleerde omstandigheden het wonder kan nabootsen en onderzoeken. Daarnaast heeft hij op ons zuiveringsstation in Lekkerkerk twee zandfilters betrokken in zijn proef. Over het ene filter laat hij ‘gewoon’ grondwater lopen. Over het andere filter loopt ondergronds belucht grondwater. Weren neemt monsters uit deze filters, die hij met DNA-technologie onderzoekt. Hierbij ontdekte hij dat, anders dan altijd gedacht werd, ook bij de ontijzering bacteriën betrokken zijn. Over het algemeen denken wetenschappers dat het ijzer in droogfilters door de zeer intensieve luchttoevoer puur via chemische oxidatie wordt verwijderd, dus zonder tussenkomst van bacteriën. Weren is de eerste onderzoeker die deze bacteriën aan heeft getoond in droge drinkwaterfilters.

Opzienbarende ontdekking
De meest opzienbarende ontdekking van Weren is dat de ijzerverwijderende bacteriën heel sterk groeien in het gewone droogfilter, terwijl dat volgens de gangbare theorie helemaal geen geschikte omgeving is voor deze bacteriën. De komende maanden gaat Weren bekijken hoe hij deze spectaculaire onderzoeksgegevens moet interpreteren.

In het volgende verslag beschrijft Weren de Vet gedetailleerd hoe zijn onderzoek tot nu toe verloopt.


Weren de Vet (rechts) laat de minizuivering op zuiveringsstation Lekkerkerk zien aan Henk Ardesch, bedrijfsdirecteur van Oasen.

Reageer op dit bericht