Kan het drinkwater goedkoper?
Consumenten
betalen 10% tot 15% teveel voor water, zegt hoogleraar Economie Van
Damme van de Universiteit van Tilburg in RTL Nieuws van donderdagavond.
Met name op het gebied van riolering en zuivering van afvalwater is
efficiencywinst te halen, maar ook de drinkwaterbedrijven kunnen nog
efficiënter werken. De efficiencywinst die de drinkwaterbedrijven de
afgelopen jaren hebben behaald geven ze niet terug aan de klant, geeft
hij aan. De lagere kosten zijn in het eigen vermogen van de
drinkwaterbedrijven gestopt.
Efficiënter werken
Ook drinkwaterbedrijf Oasen is
de afgelopen jaren efficiënter gaan werken. Volgens onderzoek van
Elbert Dijkgraaf van de Erasmus Universiteit is Oasen momenteel het
vierde efficiëntste drinkwaterbedrijf in Nederland, op een totaal van
twaalf. Door efficiënter te werken heeft Oasen jaren achter elkaar winst
gemaakt. Van 2001 tot 2004 maakten we ruim 4 miljoen euro winst per
jaar, op een omzet van gemiddeld 73 miljoen, ruim 5% per jaar. Deze
winst is binnen het drinkwaterbedrijf gebleven. De gemeenten in het
voorzieningsgebied stellen zich op als maatschappelijk aandeelhouder die
namens de aan het drinkwaterbedrijf gebonden klanten toezicht houden.
Zij eisen geen dividend op, maar laten het geld in het
drinkwaterbedrijf, ten gunste van de klanten. Daardoor is de het eigen
vermogen (de solvabiliteit) gestegen van 16,8 % in 2001 naar 22.9 % in
2004.
Voordelen
Het hogere eigen vermogen gebruiken we
voor investeringen in het leidingnet en in de zuiveringsstations. De
afgelopen jaren hebben we miljoenen geïnvesteerd in
onthardingsinstallaties bij onze zuiveringsstations om het water zachter
te maken. Door ons hogere eigen vermogen hoeven we veel minder geld te
lenen bij banken en veel minder rente te betalen. De rente die we
omgerekend per kubieke meter betalen is gedaald van 23 cent in 2001 naar
15 cent in 2004. Dat is één van de redenen dat we de drinkwaterprijs
dit jaar met tien cent hebben kunnen laten dalen. Dit rentevoordeel is
een blijvend voordeel en zal ons helpen om de drinkwaterprijs op de
lange termijn stabiel te houden.
Duurste bedrijf
Ondanks het feit dat wij ernaar
streven om het meest efficiënte waterbedrijf van Nederland te worden
(volgens de gegevens van Dijkgraaf gebaseerd op de VEWIN benchmark)
zullen we altijd één van de duurdere drinkwaterbedrijven van Nederland
zijn. Drinkwater is een regionaal product. Van oudsher is alle
infrastructuur regionaal aangelegd en het transport van drinkwater is
erg duur. De omstandigheden in het oosten van Zuid-Holland zijn door de
slechte veenbodem en het van nature bewerkelijke oevergrondwater
ongunstig. Het eindproduct drinkwater en de leveringszekerheid is net zo
goed als in de rest van Nederland, het kost alleen meer geld om dat in
dit gebied voor elkaar te krijgen.
Kwaliteit centraal
De
prijs voor drinkwater is wat ons betreft belangrijk. En we voelen de
verantwoordelijkheid als maatschappelijk bedrijf om zo efficiënt
mogelijk te werken. Centraal staat echter de kwaliteit van het
drinkwater en de beschikbaarheid ervan, 24 uur per dag, 7 dagen per
week. We staan ten dienste van de volksgezondheid. Als we meer moeten
investeren om de kwaliteit van de drinkwatervoorziening te garanderen,
dan zullen we dat doen, ook als dat ooit betekent dat de prijs van
drinkwater gaat stijgen. Gezien de manier waarop we doelmatiger proberen
te werken, verwachten we echter dat we de prijs van drinkwater de
komende jaren nog iets verder kunnen laten dalen.
Links
Het artikel van professor van Damme (www.economie.nl)
is gebaseerd op de afstudeerscriptie ‘Efficiëntie in de Waterketen’ van
Koen Mulder. Deze scriptie is te downloaden van de website van TILEC.
Lees hier de reactie van VEWIN (Vereniging van Waterbedrijven in Nederland): drinkwater: gezond, goedkoop en efficiënt