Wat is de beste manier voor een drinkwaterbedrijf om klanten van water te voorzien? Is dat met een watermeter bij elke individuele klant, of zijn er redenen om dit niet of op een andere manier te doen? Oasen krijgt hier regelmatig vragen over. Een voorbeeld hierbij is een flatgebouw waarbij elke woning een eigen watermeter heeft, of dat er voor heel het flatgebouw één grote centrale watermeter is.Oasen hanteert hiertoe een eenduidig beleid met als uitgangspunt dat elke klant via een watermeter drinkwater geleverd krijgt. Tevens geldt als uitgangspunt dat deze watermeter afsluitbaar is vanaf de openbare zijde. Er zijn drie hoofdargumenten om elke klant individueel 'te bemeteren'. Die liggen op het vlak van volksgezondheid, zakelijkheid/maatschappelijk en duurzaamheid.
Volksgezondheid
Het beleid is gebaseerd op een individuele relatie tussen Oasen en haar klanten. In geval van een calamiteit is het vanuit onze maatschappelijke verantwoordelijkheid noodzakelijk om elke individuele klant waarschuwen of informeren. Wij gebruiken daarvoor als basis ons klantinformatiesysteem. Van onze klanten zijn belangrijke contactgegevens bekend, zoals adres, mobiele nummer of vasttelefoonnummer. In geval van een calamiteit die zorgt voor ondrinkbaar water stellen wij vast welke klanten deze calamiteit treft en kunnen wij ze binnen afzienbare tijd via SMS en uitbelberichten bereiken. Stel dat de giftige gassen van Moerdijk in onze zuivering terecht waren gekomen, dan hadden wij grootschalig onze klanten moeten waarschuwen. Drinkwatergebruikers die niet individueel bemeterd zijn, en dus ook geen klant van ons, zitten niet in ons systeem en kunnen wij ook niet waarschuwen. Als drinkwaterbedrijf kunnen wij onze primaire verantwoordelijkheid van informatievoorziening bij calamiteiten op zo'n moment niet goed uitoefenen. Het is dan aan degene die het water doorlevert om 'zijn klanten' te waarschuwen. Zo'n doorleverancier is daar vaak niet op toegerust, met alle risico's van dien. Wij merken overigens dat de klanten ook het nut inzien van deze relatie. Als wij de klanten vragen om hun mobiele en vaste telefoonnummer om hen te kunnen waarschuwen in geval van een calamiteit, dan geven zij daar massaal gehoor aan. Ook uit ons klantenpanel en onderzoek van de Vewin blijkt dat de klant direct gewaarschuwd wil worden als er iets mis is met de waterkwaliteit. Dat kan alleen goed gebeuren als er een individuele relatie bestaat met het drinkwaterbedrijf.
Zakelijk en maatschappelijk
Drinkwater maken en bij de klant brengen kost geld, net zoals andere eerste levensbehoeften geld kosten. De klant betaalt daarvoor een kostendekkend tarief. Als de klant niet betaalt, dan willen wij als bedrijf in staat zijn om de levering van drinkwater stop te zetten. Anders draaien de andere klanten immers op voor de kosten die deze klanten maken, en dat vinden wij niet maatschappelijk. (Is er overigens sprake van armoede, dan zijn daar overheidsinstanties waar wij afspraken mee hebben, zoals de schuldhulpverlenening, en sluiten wij mensen niet af.) Om altijd af te kunnen rekenen met onze klant zorgen wij dat onderdeel van elke bemetering is dat de klant ook afsluitbaar is. In die zin vergelijken wij ons met de voedselsector. Als je niet wilt betalen voor je boodschappen bij de supermarkt, dan krijg je ze ook niet mee. Als je niet kunt betalen, dan klop je aan bij overheidsinstanties.
Duurzaamheid
Duurzaamheid is een belangrijke reden geweest om drinkwater te leveren via een watermeter in plaats van via een abonnementensysteem en een directe aansluiting op het net. Door mensen via een watermeter direct te confronteren met het gebruik en de bijbehorende kosten worden mensen zuiniger met water. Daar waar wij in een gemeente in het verleden geen watermeters hadden en ze vervolgens gingen plaatsen, daalde het watergebruik met tientallen procenten.
Kortom: wij zien een groot nut in het plaatsen van watermeters voor elke klant en het individueel afsluitbaar maken van die klant, vanaf de openbare zijde. We accepteren dat dit soms andere (tijdelijke) ongemakken met zich meebrengt. Echter, bij de vele daarop volgende jaren van gebruik levert individuele bemetering en afsluitbaarheid voor alle partijen alleen maar duidelijkheid en gemak. Met name vanuit het oogpunt van volksgezondheid hebben we eigenlijk geen andere keuze dan elke individuele klant via een watermeter drinkwater te leveren.